根據《城市電力網規劃設計導則》，變電站及相應進出線路的選址要考慮電力供應的可靠性要求。要符合電網供電安全準則，即城市高、中壓安全供電通常要求是采用“N-1”準則，在供電安全特別重要的地方采用準“N-2”準則或“N-2” 準則。
所謂“N-1”準則，即是為正常運行方式下的電力系統中任一元件(如線路、發電機、變壓器等)無故障或因故障斷開，電力系統應能保持穩定運行和正常供電，其他元件不至于過負荷，并保證電壓和頻率均在允許范圍內。這就要求按電網規劃，在一定距離內設置多個互為支持的變電站，以及相應的連結各變電站或變電站與用戶間的電力線路。這就是我們總是看到遍布各處都是電線或電纜溝道的原因。
按照供電要求，一個變電站只能覆蓋一定的區域。隨著城市的發展、供電可靠性和電能質量要求的提高，新建的變電站只有進入居民區，才能把電力輸送到附近的居民家中，滿足居民的用電需要。比如說，社區的居民多了，公交公司就會在附近設置公交車站，滿足居民需要。因此，很多變電站建設在社區周邊或社區內。
